À CŒUR JOIE a été créé en 1948 par César Geoffray, compositeur et musicien professionnel qui s'est passionné pour la renaissance du chant choral en France. Ce Mouvement compte aujourd'hui 300 groupes et  5.500 choristes adultes et enfants.

La mission fondamentale que se donne À CŒUR JOIE est de faire découvrir au plus grand nombre la joie de chanter en chœur, et de donner naissance à une «communauté d'hommes et de femmes» ayant en commun le désir de partager cette joie

en y puisant dans un souci constant de qualité et d'exigence musicale, une raison supplémentaire de cordialité.

Cette volonté d'ouverture à tous, y compris aux moins préparés musicalement, et sans aucune exclusion sociale, philosophique ou religieuse, n'est pas contradictoire avec la volonté de faire pratiquer aux choristes accueillis un chant choral de qualité sans cesse croissante. À CŒUR JOIE a d'ailleurs créé une école de formation de chefs à une époque où les pouvoirs publics méconnaissaient le chant choral, une maison d'éditions pour faire connaître des partitions accessibles, et plus récemment un chœur de jeunes d'excellence (le Chœur national des jeunes). C'est À CŒUR JOIE qui organise tous les trois ans les Choralies, grand festival de chant choral où 3000 choristes se retrouvent à Vaison-la-Romaine pour chanter, écouter chanter, et participer à d'inoubliables soirées au théâtre antique.

Le Mouvement voit aussi dans la pratique du chant choral un moyen privilégié de renforcer l'amitié entre les peuples et de favoriser la coopération chorale internationale.

À CŒUR JOIE est représenté en Belgique, en Suisse, au Maroc, en Angleterre, au Canada, en Roumanie, et est un membre fondateur de la Fédération européenne des jeunes chorales et de la Fédération mondiale des chorales.