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À CŒUR JOIE a été créé en 1948 par César Geoffray, compositeur et musicien professionnel qui s'est passionné pour la renaissance du chant choral en France. Ce Mouvement compte aujourd'hui 300 groupes et  5.500 choristes adultes et enfants.

La mission fondamentale que se donne À CŒUR JOIE est de faire découvrir au plus grand nombre la joie de chanter en chœur, et de donner naissance à une «communauté d'hommes et de femmes» ayant en commun le désir de partager cette joie

en y puisant dans un souci constant de qualité et d'exigence musicale, une raison supplémentaire de cordialité.

Cette volonté d'ouverture à tous, y compris aux moins préparés musicalement, et sans aucune exclusion sociale, philosophique ou religieuse, n'est pas contradictoire avec la volonté de faire pratiquer aux choristes accueillis un chant choral de qualité sans cesse croissante. À CŒUR JOIE a d'ailleurs créé une école de formation de chefs à une époque où les pouvoirs publics méconnaissaient le chant choral, une maison d'éditions pour faire connaître des partitions accessibles, et plus récemment un chœur de jeunes d'excellence (le Chœur national des jeunes). C'est À CŒUR JOIE qui organise tous les trois ans les Choralies, grand festival de chant choral où 3000 choristes se retrouvent à Vaison-la-Romaine pour chanter, écouter chanter, et participer à d'inoubliables soirées au théâtre antique.

Le Mouvement voit aussi dans la pratique du chant choral un moyen privilégié de renforcer l'amitié entre les peuples et de favoriser la coopération chorale internationale.

À CŒUR JOIE est représenté en Belgique, en Suisse, au Maroc, en Angleterre, au Canada, en Roumanie, et est un membre fondateur de la Fédération européenne des jeunes chorales et de la Fédération mondiale des chorales.

Fonctionnement

Créé en septembre 1979 par son chef actuel, Alain Lechevalier, l'Ensemble choral Philomèle rassemble dans le 13^e arrondissement de Paris une cinquantaine de choristes amateurs adultes attachés à l'approfon-dissement de l'interprétation des œuvres choisies, ainsi qu'un «petit chœur» travaillant sur un programme et un calendrier complémentaires.

L'Ensemble choral Philoméle est une association à but non lucratif. Membre du Mouvement À CŒUR JOIE, elle cherche à privilégier la qualité des relations entre choristes par la recherche commune d'un objectif de qualité musicale. Dans cet esprit, la chorale ne pratique pas de sélection sur le plan solfégique, mais demande une ferme motivation. Son organisation associative lui permet une totale indépendance dans ses choix musicaux et l'organisation matérielle de ses activités. Chaque choriste participe à la vie de la chorale en faisant partie d'un «quartier» responsable des divers aspects de son fonctionnement.

Philomèle cherche avant tout la réalisation d'objectifs musicaux, faisant souvent découvrir un répertoire sacré   peu chanté, pour chœur seul ou avec accompagnement instrumental réduit,  par exemple :

Missa Solemnis de Fiocco, Stabat Mater de Tuma, Litanies du Saint-Sacrement de Mozart, Grande messe des Morts de Gossec, Magnificat de Hurnick, Requiem de Rutter.

Les grands classiques pour chœur sont aussi à son répertoire :

Gloria et Magnificat de Vivaldi, Magnificat de Bach, Vêpres Solennelles pour un Confesseur et Requiem de Mozart, Requiem de Fauré.

Enfin, quelques pièces profanes (chansons populaires harmonisées, chanson de la Renaissance…) lui permettent de se produire dans des circonstances diverses.

Philomèle organise plusieurs concerts chaque année à Paris et en région parisienne, en province ou à l'étranger. Ces voyages, et l'accueil des chœurs qui en résulte parfois, sont des occasions exceptionnelles de nouer des relations amicales fortes, mais aussi de découvrir ou de faire découvrir des musiques nouvelles.

Nous nous efforçons de choisir des  lieux dont la qualité architecturale et acoustique contribue à faire mieux apprécier la musique que nous présentons. Nous avons chanté par exemple à Paris à la Sainte-Chapelle,     à Saint-Médard, à Saint-Louis-en-l'Île,  à Notre-Dame-des-Blancs-Manteaux,    à la cathédrale de Strasbourg, à la Basilique de Vézelay, dans l'abbaye      du Mont-Saint-Michel. À l'étranger, nous avons eu le plaisir de nous produire à la Kollegienkirche de Salzbourg, à l'église Santa-Croce de Florence, Saint-Thomas de Prague, Sainte-Croix de Varsovie, au monastère Smolny de Saint-Pétersbourg.

Alain Lechevalier

Après des études classiques de piano au conservatoire de Nantes et de Saint-Germain-en-Laye, Alain Lechevalier découvre le chant choral avec À CŒUR JOIE en faisant partie de la Chorale franco-allemande de Paris, dirigée par Bernard Lallement.

Il crée l'Ensemble choral Philomèle en 1979 après une formation à la direction de chœur effectuée avec Jean Sourisse (À CŒUR JOIE) et Philippe Caillard, formation ultérieurement complétée de cours de direction d'orchestre avec Jean-Jacques Werner (Centre d'études polyphoniques de Paris) et René Falquet (À CŒUR JOIE) et d'une formation sur la voix avec François Combeau (CEPP).

Il continue à se former en participant aux sessions d'interprétation conduites par Jean-François Sénart à l'abbaye de Sylvanès, aux Choralies de Vaison-la-Romaine et à des sessions ponctuelles À CŒUR JOIE : chant grégorien, Renaissance.

Parallèlement à une activité professionnelle, il se consacre bénévolement et avec passion à la musique et à la direction de chœur au sein de l'Ensemble choral Philomèle.